Introducció a l'heràldica municipal

Origen de l'heràldica i primeres armories L'heràldica és una disciplina autònoma, i auxiliar de la història i l'arqueologia, que té per objecte l'estudi de les armories o escuts d'armes, i n'exposa els mètodes, les regles de crítica, els aspectes tradicionals i les perspectives actuals. L'origen de les armories està relacionat amb l'evolució de l'equip militar, entre la fi del segle XI i mitjan segle XII. Els combatents esdevinguts gairebé irreconeixibles, per la caputxa de malles de l'ausberg (túnica de malles que només deixava veure la cara) i el casc d'amunt seu, anaren prenent el costum de fer pintar sobre la superfície plana de l'escut figures geomètriques, d'animals o de vegetals, que els servien de senyal de reconeixement al bell mig de la lluita. El primer segell conegut, absolutament datat, que presenta un escut armoriat és el del comte Raül I de Vermandois, senescal de França, que penja d'un document del 1146 i presenta el senyal dels comtes: un escacat. Segurament els comtes de Barcelona foren els primers sobirans de la península Ibèrica a dotar-se d'un escut armoriat, si tenim en consideració que el primer segell conegut és el del comte Ramon Berenguer IV en un document de l'any 1150, la matriu del qual hom suposa que seria del 1135. Cal tenir en compte, també, les pintures dels sepulcres dels comtes de Barcelona, Ramon Berenguer II ( 1082) i la seva besàvia, Ermessenda de Carcassona ( 1058), amb el senyal protoheràldic de franges verticals d'or i vermelles. Originàriament reservades als prínceps, magnats i grans feudataris, les armories van ésser ràpidament adoptades pel conjunt dels combatents. A principis del segle XIII, tota la noblesa de l'Europa occidental ja les emprava i, per l'ús del segell, s'estengué a les altres classes socials i les comunitats civils i religioses. Les armories es componen de dos elements: els objectes, anomenats "càrregues", i els "esmalts", que són les coloracions. Un escut desproveït de càrreguesés anomenat "pla". Sense esmalts, podríem dir que no hi ha escut. L'esmalt és un element essencial a les armories. La gran originalitat d'aquest sistema emblemàtic, únic al món, que és l'heràldica resideix precisament en el fet que només empra un nombre limitat d'esmalts i que aquests esmalts van associats segons unes regles molt estrictes pel que fa a llur ús. L'heràldica no coneix les diferències de tonalitat.